Astéréognosie et agnosie tactile: symptômes et causes

Astéréognosie, aussi appelée agnosie tactile , est un trouble peu connu parce qu’il n’affecte généralement pas de manière très négative la vie des personnes qui en souffrent. C'est un type d'agnosie (c'est-à-dire un trouble de l'identification des objets qui n'est pas dû à des altérations sensorielles) qui modifie spécifiquement la reconnaissance par le toucher.

Dans cet article, nous allons décrire les caractéristiques cliniques les plus importantes et les causes les plus courantes d'astéréognosie ou d'agnosie tactile . Avant de poursuivre, nous aborderons brièvement le concept d'agnosie, car il est important de contextualiser correctement l'astéréognosie et de le comparer à d'autres troubles de la même classe.

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Que sont les agnosias?

Les agnosies constituent un groupe de troubles caractérisé par l’absence de reconnaissance des stimuli se produisant dans certaines modalités sensorielles, telles que le toucher ou l’ouïe. Dans ces cas les déficits ne sont pas une conséquence d'altérations des organes des sens , mais à des niveaux plus élevés des voies perceptuelles.

Ce type de symptôme apparaît généralement comme une conséquence de lésions qui endommagent le cortex cérébral, interférant dans la transmission des impulsions sensorielles aux voies associées à la reconnaissance consciente. Parmi les causes les plus fréquentes d'agnosie figurent les accidents ischémiques cérébraux et les maladies neurodégénératives.

En général, les agnosias se présentent sous une seule modalité et sont souvent classés en fonction du sens dans lequel l'altération se produit. Donc, on peut trouver agnosies visuelles, auditives, tactiles ou somatosensorielles, motrices et corporelles , qui consistent en des difficultés à identifier son propre corps ou une partie de celui-ci, souvent l’une des moitiés.

Un exemple de ce type de trouble serait l’incapacité de reconnaître que l’objet que la personne a devant elle est une serviette à travers la vue, bien qu’il puisse l’identifier au toucher; dans ce cas, nous parlerions d'une agnosie visuelle. Parfois, si le dommage cérébral qui cause le dérangement est très grave, plusieurs modalités sensorielles peuvent être affectées.

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Définition de l’astéréognosie et de l’agnosie tactile

L'astéréognosie est un terme couramment utilisé pour désigner l'agnosie tactile, c'est-à-dire l'impossibilité d'identifier des objets au toucher en l'absence d'anomalies dans la perception elle-même. En revanche, la stéréognosie serait la capacité de base qui nous permet de percevoir et de reconnaître ce type de stimulus de manière normale

Dans ce type d'agnosie, la personne ne peut pas récupérer de mémoire les informations nécessaires pour identifier les clés de stimulation associées au toucher, telles que la température, la texture, la taille ou le poids. Cependant, il est capable de le faire lorsqu'il utilise d'autres sens (généralement la vue), sauf si d'autres types d'agnosie sont présents.

Certains auteurs utilisent la dénomination "Agnosie tactile" uniquement dans les cas où l'affectation est limitée à une des mains ou au plus à deux, alors que si le problème concerne la perception tactile de manière plus générale, ils préfèrent parler d'astéréognosie. En tout cas, il ne semble pas y avoir de consensus autour de ces nomenclatures.

L'astéréognosie et l'agnosie tactile ne sont souvent pas diagnostiquées car elles n'interfèrent généralement pas de manière significative avec le fonctionnement de ceux qui en souffrent. Cela a conduit à une sous-estimation du nombre de cas d'astéréognosie, ainsi qu'à la rareté de la recherche à cet égard qui a été détectée lors de l'examen de la littérature scientifique.

Causes de ce trouble

Les preuves disponibles révèlent que l’astéréognosie apparaît comme une conséquence de lésions dans deux régions spécifiques de l’un des hémisphères cérébraux: le lobe pariétal et le cortex d’association (composé de parties des lobes pariétal, temporal et occipital). Il est également associé à Dommages à la colonne vertébrale ou à l'arrière de la moelle épinière .

La localisation spécifique des lésions détermine les particularités des symptômes. De cette façon, lorsque la partie ventrale du cortex est endommagée, la perception tactile des objets tridimensionnels est particulièrement affectée, alors que si cela se produit dans le cortex dorsal, il est plus courant que les problèmes de reconnaissance aient un caractère cognitif.

L'un des troubles les plus directement liés à l'astéréognosie est la maladie d'Alzheimer, caractérisée par une détérioration cognitive progressive qui affecte plus particulièrement la mémoire.Cette association soutient les approches qui défendent que les agnosies sont principalement un trouble de la mémoire et non de la perception.

L'agnosie tactile, ou plus précisément l'agnosie numérique (qui touche les doigts), est également un signe caractéristique du syndrome de Gerstmann. Dans ce trouble, l'astéréognosie se manifeste par d'autres symptômes particuliers, tels que des difficultés à s'orienter entre gauche et droite, à calculer ou à faire des représentations graphiques, notamment pour l'écriture.