Astrocytes: quelles fonctions remplissent ces cellules gliales?
Les cellules gliales jouent un rôle fondamental dans le fonctionnement du système nerveux dans la mesure où elles contribuent à la structure, aux nutriments et à la protection des neurones, en plus de la réalisation d'autres tâches pertinentes.
Dans cet article, nous allons parler de Astrocytes, l'un des types les plus courants de glie . Nous allons décrire sa morphologie et ses fonctions principales et différencier les trois types d’astrocytes identifiés.
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Que sont les astrocytes?
Les astrocytes sont un type de Cellule gliale située dans le système nerveux central , c’est-à-dire dans le cerveau et dans la moelle épinière. Comme le reste de la glie, les astrocytes jouent un rôle de soutien vis-à-vis des neurones, principales cellules du système nerveux d’un point de vue fonctionnel.
Ces cellules gliales ont une forme qui rappelle légèrement une étoile ; son nom dérive de ce fait, puisque les mots grecs et latins "astron" et "astrum" sont traduits par "étoile" ou "corps céleste". Une telle structure est due aux nombreuses extensions ("pieds") qui relient le soma à d’autres cellules proches.
Astrocytes sont formés à partir de cellules ectodermes , la couche du disque embryonnaire à l'origine du système nerveux et de l'épiderme, au début du développement de l'organisme. Comme la plupart des cellules gliales, les astrocytes proviennent de cellules non différenciées semblables à celles qui donnent naissance aux neurones.
Cellules gliales ou glia
Comme nous le savons, les neurones sont spécialisés dans la transmission de l'influx nerveux. Pour cette raison, ils sont très efficaces dans cette tâche, mais ils ont besoin du soutien d'autres types de cellules pour que le système nerveux puisse fonctionner correctement. c'est là que la glie ou la névroglie intervient, c'est-à-dire l'ensemble des cellules gliales, qui représente 50% de la masse nerveuse.
Les rôles spécifiques de ces cellules dépendent du type de glie auquel nous nous référons. D'une manière générale, nous pouvons dire qu'ils servent principalement apporter un soutien physique et structurel aux neurones , isoler les uns des autres, leur fournir des nutriments et de l'oxygène et éliminer les déchets et les agents pathogènes.
Les autres cellules gliales particulièrement importantes sont la microglie, qui remplit des fonctions défensives et immunologiques dans le cerveau et la moelle épinière. oligodendrocytes et cellules de Schwann , qui forment les gaines de myéline qui entourent les axones et accélèrent la transmission neuronale dans les systèmes nerveux central et périphérique, respectivement.
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Fonctions des astrocytes
Pendant longtemps, on a pensé que la fonction des astrocytes était essentiellement structurelle: "combler les lacunes" laissées par les neurones du système nerveux.
Cependant, les recherches des dernières décennies ont montré que son rôle, comme celui des autres cellules gliales, est beaucoup plus complexe.
1. structure nerveuse
Les astrocytes et la glie en général remplissent le rôle important de fournir un soutien physique aux neurones , afin qu'ils restent où ils sont, en plus de réguler la transmission des impulsions électriques. Les astrocytes étant la glie la plus abondante dans le cerveau, leur rôle structurel revêt une importance particulière pour cet organe.
2. Barrière hémato-encéphalique
Ces cellules gliales agissent comme intermédiaires entre les neurones et le système circulatoire , en particulier les vaisseaux sanguins. En ce sens, ils remplissent une fonction de filtrage, de sorte qu'ils constituent une partie de la barrière hémato-encéphalique, formée par des cellules endothéliales du cerveau étroitement liées.
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3. Apport de nutriments
La connexion des astrocytes avec le système vasculaire leur permet d’obtenir des nutriments, tels que le glucose ou l’acide lactique, à partir du sang et peut être transmise aux neurones.
4. Phagocytose et élimination des déchets
De même, les astrocytes collectent les déchets des neurones et transportez-les dans le sang pour pouvoir les éliminer . De plus, en cas de lésion du système nerveux, les astrocytes se dirigent vers ce dernier pour phagocyter ou éliminer les neurones morts en formant des cicatrices dans la zone endommagée pour s’accumuler.
5. Réserve de glycogène
Il est possible que l'astroglie ait également pour fonction de stocker le glycogène, qui sert de dépôt énergétique, l'objectif étant que les neurones puissent accéder à ces réserves en cas de besoin.
6. Régulation de l'espace extracellulaire
Les astrocytes aident à maintenir l'équilibre ionique dans l'espace extracellulaire; spécifiquement, inverser l'accumulation excessive de potassium parce qu'ils sont très perméables à ces molécules.
Types d'astrocyte
Il existe trois types d’astrocytes différenciés par la lignée cellulaire d’où ils proviennent, c’est-à-dire le type de cellules neuroépithéliales dont ils sont originaires. Ainsi, On peut distinguer les astrocytes fibreux, protoplasmatiques et radiaux .
1. Fibreux
Ces astrocytes sont situés dans la substance blanche du système nerveux, c'est-à-dire dans les zones formées principalement par les axones myélinisés. Ils se caractérisent par leur faible nombre d'organelles (sous-unités cellulaires à fonctions différenciées).
2. Protoplasmique
Les protoplasmiques contiennent de nombreux organites et ils sont le type le plus nombreux d'astrocytes . Ils se situent principalement dans la matière grise du cerveau, composée principalement de corps cellulaires.
3. Radiaux
La glie radiale joue un rôle décisif au cours du processus de migration cellulaire, car les neurones "voyagent" dans le système nerveux en utilisant ce type d'astrocytes. Cependant, il existe également des cellules gliales radiales actives à l'âge adulte, telles que les cellules de Bergmann situées dans le cervelet.
