Franz Mesmer: biographie de ce pionnier de l'hypnose

Avril 20, 2024

Bien que cela reste une pratique remise en question par de nombreux experts, l'hypnose est devenue une méthode utile pour renforcer les effets de la psychothérapie en cas d'insomnie, de tabagisme et même de stress post-traumatique. Cependant, à l'origine, l'hypnose était une procédure non scientifique dont le mécanisme n'était pas connu ou par ceux qui l'utilisaient.

Depuis longtemps hypnose il était connu sous le nom de "mesmerism" en l'honneur de Franz Mesmer , le médecin qui a popularisé cette technique. Dans cet article, nous expliquerons en quoi consistent le mesmérisme et quelles étaient les hypothèses particulières sur lesquelles son créateur était fondé. De plus, nous ferons une brève revue du développement de l'hypnose après Mesmer.

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Qui était Franz Mesmer?

Franz Friedrich Anton Mesmer Il est né à Iznang, une ville du sud-ouest de l'Allemagne, en 1734. Bien qu'ayant étudié la théologie et le droit auparavant, il a obtenu son doctorat en médecine de l'Université de Vienne avec une thèse intitulée "Sur l'influence des planètes sur le corps humain"; on croit qu'il a partiellement plagié le travail du médecin Richard Mead.

Dans sa thèse, Mesmer a proposé que les forces de gravitation des étoiles ont joué un rôle dans la santé et la maladie , développant intuitivement la théorie de la gravité d'Isaac Newton. Plus tard, il développera ces idées jusqu’au concept le plus célèbre de son travail: le magnétisme animal, auquel nous consacrerons la section suivante.

À 33 ans, il s'établit à Vienne comme médecin mais ne se contenta pas des procédures de l'époque, qu'il jugea agressives et inefficaces. Le cas de Francisca Österlin, une patiente souffrant d'hystérie , a marqué un tournant dans sa carrière: selon Mesmer, il a transféré le "magnétisme animal" de son corps à celui de Mme Österlin à l'aide d'aimants, supprimant ainsi les symptômes pendant quelques heures.

À partir de ce cas, Mesmer acquit une certaine renommée à Vienne, mais s'installa à Paris en 1777, ses compétences étant remises en question par un cas de cécité psychogène et truculent. En France, il a formé plusieurs disciples et a tenté de légitimer ses méthodes. Reconnu et critiqué, il s’est exilé en Suisse.

Le mesmérisme a continué après la mort de son créateur , en 1815, par l’intermédiaire de ses disciples, dont certains étaient des médecins respectés. A partir du magnétisme animal et des tentatives des critiques de Mesmer de réfuter leurs hypothèses, le champ de l'hypnose se développerait, à jamais taché par la réputation de son "père".

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Hypothèse du magnétisme animal

Mesmer a affirmé que les êtres vivants ont un fluide invisible, magnétisme animal , qui permet le fonctionnement nerveux et dont le déséquilibre peut causer de nombreuses maladies; par conséquent, la méthode pour les guérir devrait consister en la manipulation du magnétisme.

Alors, mesmer il a commencé à utiliser des aimants dans le but de modifier la concentration de magnétisme animal dans les parties du corps touchées. Plus précisément, il pensait pouvoir transférer cette énergie de son corps, où elle abondait, à celle de ses patients. Plus tard, il a cessé d'utiliser des aimants et a développé des procédures thérapeutiques plus extravagantes.

Selon la thèse du mesmérisme, le fluide animal s'écoule spontanément à travers l'organisme des êtres vivants, mais sa circulation est bloquée. Mesmer a postulé que des personnes présentant des niveaux élevés de magnétisme animal, comme lui et ses disciples, pouvaient remédier aux maladies en provoquant une "crise".

L'hypothèse de Mesmer doit être encadrée dans le contexte dans lequel il a vécu. Au dix-huitième siècle, il n'était pas étonnant d'entendre parler de magnétisme ou d'un "fluide universel", car il existait encore des alchimistes qui avaient une telle conviction. Les thèses de Newton sur l'existence de l'éther étaient également populaires. , une substance avec des caractéristiques similaires.

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Les techniques de mesmer

Mesmer était assis devant ses patients, leurs genoux se touchant, et il les regardait dans les yeux. Puis il se frotta les bras du patient avec ses mains et appuya ses doigts sur son ventre pendant un long moment. parfois cela provoqué des "crises" thérapeutiques, par exemple des convulsions . Enfin, il a joué un harmonica de verre.

Plus tard, après être devenu célèbre, Mesmer a commencé à appliquer ses traitements à de grands groupes de personnes - souvent des aristocrates qui recherchaient du divertissement plutôt que des médicaments.Dans ces cas, j'ai utilisé un conteneur avec des tiges de fer qui devaient toucher la partie du corps touchée de chaque personne.

Malgré ses méthodes bizarres, Mesmer réussit à guérir de nombreuses altérations d'origine psychologique, principalement en cas d'hystérie: bien que ses hypothèses soient erronées, ses procédures ont été efficaces grâce à l'auto-suggestion , mécanisme confirmé par la recherche scientifique.

Du mesmérisme à l'hypnose

Après la mort de Mesmer, les effets du mesmérisme seraient attribués au contrôle du comportement des patients. Cependant, Des médecins comme John Elliotson et James Eisdale ont eu recours aux méthodes de Mesme r traiter des troubles psychogènes ou anesthésier leurs patients; cette dernière utilisation est devenue sans objet avec l'apparition d'anesthésiques chimiques.

Le passage du magnétisme à l'hypnose est attribué à James Braid , un chirurgien écossais qui a inventé le terme "hypnotisme". Braid a affirmé que l'état d'hypnose dépendait de l'état physique et mental du patient et non d'un fluide magnétique abstrait; néanmoins, l'efficacité du mesmérisme dans certaines modifications semblait indéniable.

D'autre part, il y avait aussi ceux qui ont suivi la tradition du magnétisme, principalement pour soigner les maladies physiques. Entre le dix-huitième et le dix-neuvième siècle il y avait la profession du "magnétiseur" , les personnes qui ont utilisé des aimants ou des gestes similaires à ceux de Mesmer sur la base de leurs propositions pseudoscientifiques.

En raison de la faiblesse des hypothèses de Mesmer, les hypnotiseurs qui lui ont succédé ont été discrédités par la communauté scientifique. Dans une large mesure, cette position est maintenue à ce jour, malgré le fait que l'hypnose a été validé par la science comme outil de soutien thérapeutique .