Konrad Lorenz: biographie et théorie du père de l'éthologie
Konrad Lorenz, auteur d'ouvrages très influents sur le comportement animal et lauréat du prix Nobel de physiologie ou de médecine en 1973, est considéré comme l'un des pères de l'éthologie moderne, la science qui analyse le comportement des animaux à l'aide de techniques de biologie. et de la psychologie.
Dans cet article, nous allons parler de la biographie de Konrad Lorenz et ses contributions théoriques les plus significatives , en particulier le concept d’empreinte et d’autres développements clés dans le domaine de l’éthologie. Pour ce dernier aspect, nous ferons un bref aperçu des fondements de la discipline, dans lesquels Niko Tinbergen a également joué un rôle fondamental.
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Biographie de Konrad Lorenz
Konrad Zacharias Lorenz est né à Vienne en 1903, à l'époque où la ville était encore la capitale de l'empire austro-hongrois. Au cours de son enfance, Lorenz a déjà montré un intérêt très intense pour les animaux qui l'amènerait à se consacrer à la zoologie , avec une attention particulière pour l’ornithologie. Depuis son enfance, il a eu un grand nombre d'animaux de compagnie, dont certains très inhabituels.
Cependant, la carrière universitaire de Lorenz a commencé avec la médecine; En 1928, il obtint un doctorat dans cette discipline et ce ne fut qu'en 1933 qu'il termina ses études de zoologie, également doctorant dans sa véritable vocation. Pendant ce temps, Lorenz a étudié le comportement et la physiologie de différents animaux et en a donné des conférences influentes.
Lorenz a vécu en Allemagne pendant le nazisme. À ce moment sympathisé avec les idées eugéniques de Hitler et il a collaboré avec le régime en tant que psychologue, bien que plus tard il ait tenté de nier son affiliation à ce mouvement et ait montré son rejet du génocide. Il a participé à la guerre en tant que médecin et a été prisonnier de l'Union soviétique entre 1944 et 1948.
Après sa libération, Lorenz est retourné en Autriche, où il a obtenu d'importants postes dans diverses institutions liées à l'éthologie, à la physiologie et à la psychologie. Il a également fondé l'Institut Max Planck pour la physiologie du comportement. Dans ses dernières années, il s'est concentré sur l'application de ses idées au comportement humain. Il est mort en 1989 dans sa ville natale.
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Le fondement de l'éthologie
En 1936, Konrad Lorenz a rencontré Niko Tinbergen, également ornithologue et biologiste . Les études sur les oies qu’elles ont menées ensemble ont constitué le point de départ de la discipline dont on attribue le fondement à ces auteurs: l’éthologie, basée sur l’étude scientifique du comportement animal, en particulier dans des contextes naturels.
Bien que les contributions d’auteurs tels que Jean-Baptiste Lamarck et Charles Darwin soient des antécédents évidents de l’éthique moderne, cette science n’a pas commencé à se développer et à se populariser de la manière dont nous la connaissons aujourd’hui, jusqu'à ce que Lorenz et Tinbergen aient mené en Europe et plus tard également aux États-Unis.
L'éthique est une priorité de la biologie, même si elle entretient également une relation très pertinente avec la psychologie. En ce sens, l'éthologie se concentre sur le comportement des animaux non humains, alors que la psychologie comparée s'intéresse davantage aux similitudes et aux différences entre celui-ci et notre espèce.
Un concept fondamental d'éthologie est celui de modèles de comportement fixes , posée par Konrad Lorenz et son enseignant, Oskar Heinroth. Ce sont des réponses instinctives et préprogrammées qui se produisent en réponse à des stimuli environnementaux spécifiques; Cela inclut, par exemple, les rituels d’accouplement de nombreux types d’oiseaux.
Le phénomène de l'empreinte
Tout en observant le comportement des nouveau-nés de canards et d’oie, Lorenz a détecté un comportement extrêmement frappant: lorsqu’ils éclosaient, les animaux suivaient le premier objet en mouvement qu’ils voyaient, qu’il s’agisse de leur mère ou non. Lorenz a appelé ce modèle de comportement préparé biologiquement "empreinte" .
Mais l'influence de l'empreinte ne s'est pas arrêtée après la naissance. Lorenz a remarqué que la progéniture établissait un lien social très étroit avec les humains qu’elle imprimait, au point qu’une fois parvenus à maturité, ils essayaient de se reproduire avec des membres de notre espèce plutôt qu'avec d’autres oiseaux. L'empreinte semblait être irréversible.
L'empreinte est un phénomène limité à un petit nombre d'espèces ; cela ne se produit pas chez tous les animaux, pas même chez tous les oiseaux.Néanmoins, ce concept a servi de base à Lorenz pour son hypothèse sur des modèles de comportement fixes, qui ont un caractère plus large, et une pierre angulaire de ses contributions à l’éthologie en général.
Les contributions de Lorenz à l'empreinte et à d'autres phénomènes similaires s'opposent au behaviorisme, qui rejette le rôle des instincts dans le comportement, en particulier celui des êtres humains. L'éthologie a contribué à la compréhension de la base biologique du comportement et de la proximité entre l'homme et les autres animaux.
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Implications pour la psychologie
Les travaux de Konrad Lorenz ont servi à établir une relation entre zoologie et sciences du comportement. L’étude de l’empreinte, à son tour, aide à comprendre que la génétique n'est généralement pas exprimée unilatéralement , mais il faut la présence d’un environnement "prévu" par l’évolution mais cela ne se produit pas toujours.
