Motoneurones: définition, types et pathologies

Mars 31, 2024

Notre cerveau contrôle et permet nos mouvements. Bien que cette description puisse sembler très réductrice, elle reste néanmoins réelle. Notre système nerveux, à l'intérieur duquel se trouve le cerveau, est responsable de l'envoi de signaux à tous les muscles de notre corps afin qu'ils bougent.

Pour être plus exact, ces signaux sont envoyés par les neurones moteurs ou les neurones moteurs . Grâce à quoi nous pouvons marcher, respirer, éternuer ou battre le cœur.

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Que sont les motoneurones?

Les motoneurones, également appelés motoneurones, forment un groupe de neurones du système nerveux central dont la mission principale est d'envoyer une série d'impulsions nerveuses aux muscles ou aux glandes. Ces neurones se trouvent dans le cerveau de toutes les espèces de vertébrés . Dans l'espèce humaine, si elles se situent surtout dans la moelle épinière et dans la zone 4 de Brodman.

Les motoneurones sont considérés comme des neurones efférents, car ils sont responsables de l'envoi d'informations de ces régions au reste des muscles du corps. contrairement aux neurones afférents ou sensoriels qui effectuent la route opposée, transmettant des informations des muscles au reste du système nerveux.

Cette transmission de l'influx nerveux est destinée à contrôler les muscles squelettiques et les muscles lisses qui constituent les organes et les glandes. C'est-à-dire que, grâce aux neurones moteurs, nous sommes en mesure d'effectuer tout type de mouvement, tout comme nos organes sont capables de fonctionner correctement.

Cependant, pour remplir ces fonctions, les motoneurones ont besoin des informations envoyées par les neurones sensoriels ou efférents. Depuis pouvoir effectuer les mouvements musculaires appropriés à la situation , notre cerveau doit recevoir des informations de l’extérieur. D'où la nécessité pour les deux types de neurones de travailler en consonance.

De cette manière, notre système nerveux intègre les informations des deux types de neurones et nous permet de nous déplacer et de réagir en fonction des demandes et des circonstances de notre contexte externe.

Bien que les motoneurones soient traditionnellement considérés comme des canaux passifs de transmission de l’information, certains résultats obtenus dans des études récentes suggèrent que ces cellules nerveuses ont une dynamique de fonctionnement beaucoup plus complexe , être capable de produire des comportements ou des schémas moteurs par eux-mêmes.

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Motoneurones et unités motrices

Étant donné que chaque neurone vise à activer une fibre musculaire spécifique pour pouvoir effectuer un certain mouvement, chacune de ces unions est appelée unité motrice. Ces unités fonctionnelles peuvent être divisées en plusieurs types:

1. Unités motrices lentes (S ou lente)

Dans ce type d'unités motrices, les neurones stimulent de petites fibres musculaires, également appelées fibres rouges, qui effectuent des mouvements de contraction très lents.

Ce type de fibres supporte très bien la fatigue et la fatigue et est donc particulièrement apte à maintenir une contraction ou une posture musculaire sans fatigue. Par exemple, ils nous aident à nous lever sans nous fatiguer .

2. Unités motrices de fatigue rapides (FF ou fatigantes rapides)

Dans ce deuxième cas, les fibres impliquées sont les fibres blanches, responsables de l'innervation de groupes musculaires plus importants. Par rapport aux unités à moteur lentes, les unités à fatigue rapide ont des temps de réaction très courts, mais elles épuisent leur énergie plus rapidement et se fatiguent donc beaucoup plus tôt.

Ces unités motrices sont extrêmement efficaces pour effectuer des mouvements nécessitant de grandes rafales d’énergie, comme sauter ou courir .

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3. Unités motrices rapides résistantes à la fatigue

Enfin, ce dernier type d’unités motrices se situe à mi-chemin des deux groupes précédents. Bien qu’ils exercent leur fonction sur des muscles de taille moyenne, ton temps de réaction est plus lent que dans les unités FF et ont la capacité de tolérer la fatigue plus longtemps.

Types de motoneurones

Comme mentionné ci-dessus, chaque neurone joue un rôle fondamental dans l'activation d'une fibre ou d'un tissu spécifique; vous pouvez donc classer les différents types de neurones en fonction du tissu sur lequel ils exercent leur influence.

1. Neurones moteurs somatiques

Ce type de motoneurones agit sur la musculature squelettique, donc ils ont un rôle transcendantal dans les compétences locomotrices .

Ces muscles squelettiques sont formés par des fibres striées, qui constituent l'essentiel de la masse corporelle et se distinguent des autres par des muscles que nous pouvons déplacer à notre guise.

De plus, dans ce groupe de motoneurones somatiques, nous pouvons trouver deux autres sous-groupes. Le premier de ces sous-groupes sert à classer les neurones en fonction de leur position, tandis que le second les divise en fonction des fibres auxquelles ils sont connectés.

Classification en fonction du poste

Motoneurone supérieur : Ces neurones sont situés dans tout le cortex cérébral et leurs terminaisons nerveuses sont disposées de manière à former un trajet pyramidal relié à la moelle épinière.
Neurone moteur inférieur Dans ce cas, les neurones sont disposés en formant des circuits, situés dans la corne antérieure de la moelle épinière, qui interviennent dans les mouvements réflexes et les mouvements involontaires.

Classification selon les fibres

Motoneurones alpha : ce sont les plus gros motoneurones et leur fonction principale est celle des fibres extrafusales actives. C'est-à-dire toutes les fibres qui constituent les muscles squelettiques. Grâce à eux, nous pouvons générer la force nécessaire pour contracter et déplacer nos muscles.
Motoneurones bêta : ces neurones sont connectés aux fibres du muscle squelettique et aux fibres extérieures au fuseau musculaire (intrafusal) et sont responsables de la réception des informations sensorielles.
Les neurones moteurs gamma : enfin, les neurones moteurs gamma ne sont responsables que de l’innervation des fibres intrafusales; réguler la sensibilité à la contraction et aider à maintenir le tonus musculaire.

2. Neurones moteurs viscéraux

Les neurones moteurs viscéraux sont responsables d'innerver toutes ces fibres musculaires que nous ne pouvons pas déplacer volontairement; c'est-à-dire les muscles lisses. Cette musculature contrôle, par exemple, les mouvements de notre cœur, des viscères et des intestins, etc.

Afin de remplir leur fonction, les motoneurones viscéraux effectuent également des synapses avec les neurones des ganglions du système nerveux autonome. envoyer des signaux à l'organe concerné et innerver la musculature viscérale .

3. Neurones moteurs viscéraux spéciaux

Ce dernier groupe de neurones a pour seule mission d'activer les muscles du visage et du cou, appelés musculature branchiale.

Pathologies associées

Un certain nombre de maladies ou de pathologies d’origine neurologique se distinguent par une dégénérescence progressive des motoneurones, présentant une symptomatologie différente selon que les neurones affectés sont supérieurs ou inférieurs .

Les maladies qui provoquent une dégénérescence des motoneurones supérieurs sont caractérisées par un affaiblissement général des muscles . Lorsque les motoneurones affectés sont les neurones inférieurs, la personne peut souffrir de tensions musculaires, de raideurs et d'hyperactivité des réflexes qui provoquent des contractions musculaires involontaires.

Certaines des maladies liées à la dégénérescence des motoneurones sont: