Cauchemars et terreurs nocturnes: différences et similitudes
Les troubles du sommeil et les troubles du sommeil posent des problèmes très fréquents dans l’enfance. On appelle "parasomnies" les troubles caractérisés par des événements anormaux ou des comportements associés au sommeil, à ses phases spécifiques ou aux périodes de transition entre sommeil et veille.
Les parasomnies comprennent des troubles tels que somnambulisme, bruxisme, énurésie nocturne, cauchemars et terreurs nocturnes. Bien que ces deux dernières modifications soient souvent confuses, la vérité est que le les cauchemars et les terreurs nocturnes ont autant de différences que de similitudes .
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Quels sont les cauchemars?
Un cauchemar est un rêve terrifiant qui crée de forts sentiments de peur ou d’angoisse. Lorsque l'enfant se réveille après un cauchemar, il reste en contact avec la réalité et réagit de manière appropriée à l'environnement. Lorsque vous vous réveillez, vous vous souvenez généralement du contenu du rêve.
Les cauchemars se produire pendant les phases de sommeil paradoxal , qui se produisent plus souvent pendant la seconde moitié de la nuit. Le sommeil paradoxal se caractérise par une activité cérébrale élevée, un manque de tonus musculaire, une fréquence respiratoire élevée, des mouvements rapides des yeux et un pouls rapide et irrégulier. C'est précisément dans cette phase du rêve que la plupart des rêves se produisent, y compris les cauchemars.
C'est l'un des troubles les plus fréquents chez les enfants et les adolescents. Selon des études, entre 10 et 50% des enfants de 3 à 6 ans souffrent de . Bien que les cauchemars ne posent généralement pas de risque pour la santé de l'enfant, ils peuvent provoquer une certaine peur d'aller au lit, surtout s'ils sont fréquents. Dans ces cas, la structure du sommeil peut être altérée et une somnolence secondaire, une irritabilité, une anxiété, etc. peuvent apparaître ensuite.
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Que sont les terreurs nocturnes?
Pendant les épisodes de terreur nocturne, il est courant que l’enfant s’asseisse brusquement sur le lit et commence à crier, gémir, babiller ou pleurer avec une expression de terreur faciale . Il garde les yeux ouverts sans être vraiment réveillé et montre des signes d'anxiété avec une grande activation autonome (tachycardie, hyperventilation, transpiration, etc.). En outre, la terreur nocturne se produit dans la phase profonde du sommeil, quand il n’ya pas de tonus musculaire.
L’apparition de ce trouble du sommeil à l’âge adulte n’est pas exclue, mais c’est dans la petite enfance qu’ils sont plus fréquents. Son début a généralement lieu entre 4 et 12 ans et on estime que entre 1% et 6% des enfants souffrent d'épisodes des terreurs nocturnes.
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Pourquoi se produisent-ils?
Des facteurs tels que la tension émotionnelle, événements traumatiques, anxiété, fatigue, horaires irréguliers de sommeil, de la fièvre ou la prise de certains médicaments semblent augmenter l’apparition de ces troubles du sommeil.
Les terreurs nocturnes sont généralement attribuées au stress subi par l'enfant pendant la journée; Lorsque vous vous endormez agité, la probabilité qu'un épisode se produise augmente. Les rêves désagréables sont plus fréquents lorsque l'enfant est angoissé ou inquiet, et souvent basé sur ces préoccupations.
Contrairement à ce qui se passe dans les cauchemars, les facteurs héréditaires semblent jouer un rôle causal dans la présentation des terreurs nocturnes. Environ 80% des enfants qui en souffrent ont des parents qui ont également présenté ces troubles du sommeil. Celui-ci la base génétique est partagée avec le somnambulisme .
Différences entre les cauchemars et les terreurs nocturnes
Fondamentalement, les différences entre les cauchemars et les terreurs nocturnes sont les suivantes :
1. Les possibilités d'éveil
Contrairement à ce qui se passe dans les cauchemars, dans les terreurs nocturnes, l'enfant ne se réveille généralement pas facilement malgré les efforts des parents. S'il se réveille, il est confus et désorienté, ne réagit pas correctement à son environnement et un certain sentiment de peur l'envahit. L'épisode dure généralement de 10 à 20 minutes, après quoi vous pourrez vous rendormir. Souvent, on ne se souvient pas de l'épisode au réveil le lendemain et, s'ils se souviennent de quelque chose, ce sont généralement des fragments isolés et flous.
2. La phase de sommeil
Les terreurs nocturnes, comme le somnambulisme et contrairement aux cauchemars, surviennent pendant le sommeil profond et non pendant les phases de REM. Ils apparaissent généralement pendant le premier tiers de la nuit. Pendant le sommeil profond, le tonus musculaire est faible et la fréquence cardiaque et la fréquence respiratoire diminuent.
Comment agir avant ces épisodes?
Si notre fils souffre de cauchemars ou de terreurs nocturnes, il est préférable d’agir avec calme en essayant de normaliser la situation.Si les enfants voient leurs parents alarmés ou inquiets, leur anxiété sera plus grande.
Vous devez également éviter la lumière intense car cela pourrait amener l’enfant à développer une phobie des ténèbres et à l’associer à la peur. Ce n’est pas une bonne idée de parler en détail avec l’enfant de ce qui s’est passé, car il pourrait devenir plus actif, ce qui l’empêcherait de se rendormir.
Il est recommandé rester avec l'enfant jusqu'à ce qu'il se soit calmé Assez et vous pouvez vous rendormir, mais vous devez rester dans votre chambre et dormir dans votre propre lit. Si les parents transmettent à leur enfant que chaque fois qu'ils ont un épisode, ils peuvent dormir avec eux, ils renforceront le trouble du sommeil et encourageront des habitudes inappropriées.
Traitement des terreurs nocturnes
Les terreurs nocturnes provoquent une véritable panique chez les parents, plus que chez leur propre enfant, qui, comme nous l'avons vu normalement, ne se souviendront pas de l'épisode. Dans les cas bénins, les parents doivent rester calmes et N'essayez pas de réveiller votre enfant pendant l'épisode de terreur.
Il est conseillé de s’assurer que l’enfant ne tombe pas du lit et ne subit aucun dommage physique pendant l’épisode, car il est profondément endormi et ne sait pas ce qui se passe autour de lui.
Normalement, ces troubles du sommeil disparaissent avec le temps et ils n'ont généralement pas besoin de traitement psychologique , sauf dans les cas où, en raison de leur fréquence ou de leur intensité, l'enfant pose un problème et qu'il est nécessaire de consulter un professionnel de la santé.
Le traitement pharmacologique n'est pas recommandé chez les mineurs, car des médicaments tels que les benzodiazépines peuvent avoir des effets secondaires importants et, dès qu'ils cessent de prendre leurs effets bénéfiques, ils ne disparaissent donc pas.
Une technique psychologique efficace dans les parasomnies telles que les terreurs nocturnes et le somnambulisme est la technique d'éveils programmés , qui consiste à éveiller l’enfant avant le moment où le désordre se manifeste habituellement. Ceci est fait pour raccourcir le cycle de sommeil et ainsi empêcher la survenue de l'épisode.
Traitement de cauchemars
Les parents devraient essayer de rassurer les enfants après les cauchemars et de les endormir, en essayant de ne pas être trop inquiets ou anxieux. Pour les enfants plus âgés, à partir de 7 ou 8 ans, vous pouvez parler du cauchemar du lendemain matin, en essayant de savoir s’il ya quelque chose qui vous inquiète qui pourrait être responsable de ces rêves terrifiants.
Si applicable, il est important promouvoir une bonne hygiène de sommeil c'est-à-dire des habitudes de sommeil régulières qui aident l'enfant à savoir que le sommeil approche.
Il peut également être utile d’éviter les dîners copieux et les programmes ou films violents ou effrayants qui stimulent l’imagination de l’enfant, ainsi que de modifier les habitudes ou stimulants inappropriés pouvant perturber leur repos.
Dans certains cas graves et fréquents de cauchemars, lorsqu'ils existent depuis longtemps ou qu'ils se produisent très souvent, ils sont très intenses et provoquent un inconfort majeur, il peut être judicieux de consulter un psychologue.
Il existe des techniques efficaces qui enseignent à l'enfant à faire face avec succès aux rêves qui causent de l'anxiété, telles que Thérapie d'essai en imagination, consistant à réécrire et réinventer le rêve pour que son contenu cesse de générer la peur.
Références bibliographiques:
- Sierra, J. C., Sánchez, A. I., Miró, E. et Buela-Casal, G. (2004). L'enfant avec des problèmes de sommeil. Editions Pyramid: Madrid.
- American Sleep Disorders Association (1997). Classification internationale des troubles du sommeil, révisée: Manuel de diagnostic et de codage (2e éd.). Rochester: Minnesota.
