L'orientalisme: qu'est-ce que c'est et comment il a aidé à dominer un continent
L'orientalisme est la façon dont les médias et les chercheurs occidentaux doivent interpréter et décrire le monde oriental , d'un point de vue prétendument objectif. C'est un concept associé à la critique de la manière dont l'Occident a créé une histoire sur l'Asie qui légitimise son invasion et sa colonisation.
Dans cet article, nous verrons en quoi consiste l'orientalisme et en quoi il a été le bras culturel avec lequel l'Occident a dominé l'Asie, en particulier le Proche-Orient et le Moyen-Orient, selon des théoriciens comme Edward Said, célèbre pour avoir sensibilisé à ce concept .
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Les origines de l'orientalisme en tant qu'idée
Des auteurs liés au continent asiatique et à la culture arabe ont activement dénoncé à la fois la perspective de l'Asie disséminée dans les centres éducatifs du premier monde et les stéréotypes associés à l'est transmis par les médias. Edward Said, théoricien et militant, a capturé ces critiques dans ses célèbres essais Orientalisme et Culture et impérialisme.
Selon Saïd, la société occidentale a appris à se référer aux habitants de l'Asie en faisant appel à un concept de "l'autre", l'inconnu, quelque chose qui établit une frontière morale et empathique entre ces peuples et les héritiers directs de la culture européenne . Malheureusement, telle est la position adoptée par un grand nombre d’universitaires orientalistes européens.
Les missionnaires, les explorateurs et les naturalistes qui se sont rendus à l'Est pour l'examiner ont réalisé de nombreux nouveaux travaux, mais ils ont également imposé une vision externe de l'hétérogénéité culturelle de l'Asie. ils transformer les sociétés orientales en ennemi pour conquérir et conquérir , soit pour protéger l’Occident, soit pour sauver les Asiatiques et les Arabes d’eux-mêmes.
L'histoire civilisatrice
D'une manière qui échappe à toute raison, depuis l'époque de la domination romaine, les grands empires avaient un certain besoin de "civiliser" les peuples de l'Est, d'aider les barbares à se développer pour survivre dans des conditions optimales. L'histoire construite depuis le XVIIIe siècle dans les livres d'histoire sur l'orientalisme est malheureusement celle de la domination.
Quel que soit l'auteur ou le statut intellectuel des écrivains ou des narrateurs qui parlent d'Asie à travers l'orientalisme, ils remplissent tous le même schéma descriptif: associer tout ce qui s'y fait aux mauvaises habitudes de l'étranger, du sauvage, de l'infidèle, du sous-développé ... En résumé, nous décrivons de manière simpliste les peuples d’Asie et leurs coutumes, en utilisant toujours les concepts caractéristiques des Occidentaux, ainsi que leur échelle de valeurs, pour parler de cultures inconnues.
Même si l'exotisme oriental est exalté , ces particularités sont décrites comme quelque chose qui ne peut être vu que de l’extérieur, un phénomène qui n’est pas tant un mérite des Orientaux qu’un trait qui est apparu d’une manière qui n’est pas recherchée et ne peut être vue que de l’extérieur. En bref, l'orientalisme sépare les orientaux de ce dont ils pourraient être fiers.
On pourrait dire que le récit binaire de la vision occidentale du monde oriental, le "nous" et les "autres", a été au moins négatif pour les peuples d'Asie, surtout si une autre race y est associée. Le point de vue occidental, qui se proclame détenteur de la vérité et de la raison, annule toute possibilité de réplication par l'observé . C’est cette bande imaginaire imposée par l’Orientalisme entre l’Ouest et l’Asie qui a permis une vision déformée de l’étrange, de l’inconnu, de sorte que cette simplification permet de conclure facilement qu’il s’agit d’une culture inférieure.
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L'héritage de l'histoire orientaliste
Pour les érudits spécialisés en orientalisme tels qu'Edward Said ou Stephen Howe, toutes les analyses, explorations et interprétations issues des encyclopédies occidentales, en particulier l'anglais et le français, supposaient: un nivellement du terrain pour la légitimation et la justification du colonialisme de l'époque . Les expéditions en Egypte, en Syrie, en Palestine ou en Turquie ont été utilisées pour préparer des rapports favorables à une éventuelle intervention politique militaire dans la région: "nous avons le devoir de les gouverner pour le bien de la civilisation des Orientaux et de l'Occident avant tout" a déclaré Arthur James Balfour en 1910.
C’était l’un des discours qui représentait le rôle de l’Angleterre à l’ère coloniale du XIXe siècle, son influence au Maghreb et au Moyen-Orient étant menacée par le nationalisme croissant (arabe, africain, ottoman) et les tensions sur les ressources. de la région tels que le canal de Suez. Ce qui était supposé être un dialogue entre l’Ouest et l’Est, il s'est avéré être un outil politique d'occupation par les puissances européennes.
Eveling Baring, le soi-disant "propriétaire de l'Egypte", a écrasé la rébellion nationaliste populaire du colonel Ahmed al-Urabi (1879-1882) au nom de l'Empire britannique et a prononcé peu après un autre discours d'une impartialité douteuse: Les expériences occidentales, tempérées par des considérations locales, nous examinerons ce qui convient le mieux à la race-sujet. " Encore une fois, il s’engage sans honte ni remords.
La critique d'Edward Said
Un débat entièrement orientaliste ne serait pas compris sans mentionner le savant et écrivain palestinien Edward W. Said (1929-2003) pour son travail. Orientalisme. Cet essai décrit méticuleusement les sujets et les stéréotypes qui ont été construits au cours des siècles sur tout ce qui est oriental, arabe ou même musulman. L’auteur n’étudie pas l’histoire de l’Est, il découvre tout le mécanisme de propagande des "clichés idéologiques" pour établir une relation conflictuelle entre l’Est et l’Ouest.
Aux dix-huitième et dix-neuvième siècles, la dichotomie "nous et les autres" a été inventée, cette dernière étant la civilisation inférieure qui devait être contrôlée par un pouvoir central européen. L'ère de la décolonisation a été un revers pour les intérêts des puissances historiques , étant orphelin d'arguments pour perpétuer l'ingérence dans les intérêts de l'Est.
En conséquence, la propagande conservatrice occidentale a une nouvelle fois confronté deux cultures à un terme incontestablement belliqueux: "le choc des civilisations". Cet affrontement répond à l'héritage de l'orientalisme pour endosser les plans géostratégiques de la superpuissance des États-Unis, en particulier pour légitimer les invasions militaires en Afghanistan et en Irak .
Selon Saïd, une fois encore, un élément déformant et simplificateur de tout un ensemble de cultures a été mis en mouvement. La valeur qui a été attribuée à la perspective de l’orientalisme a été bien reconnue par leurs citoyens européens, qui ont soutenu toute action "civilisatrice" envers ces terres si lointaines. L'écrivain italien Antonio Gramsci fait une nouvelle évaluation de toute cette "vérité occidentale" et déconstruit ses théories. Pour les transalpins, l’anthropologie américaine vise à créer un compte-rendu homogénéisateur de la culture, ce qui a été observé maintes et maintes fois au cours de l’histoire.
