Les nodules de Ranvier: ce qu'ils sont et comment ils servent les neurones

Avril 20, 2024

Les nœuds Ranvier sont des sous-structures cellulaires faisant partie du système neuronal. Entre autres choses sont responsables de la régulation des signaux électriques entre les neurones, c’est-à-dire qu’ils jouent un rôle très important dans le maintien de l’activité du système nerveux.

Dans cet article nous verrons quels sont les nodules de Ranvier , quelles sont ses fonctions principales et quelles pathologies du système nerveux ont été associées à celles-ci.

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Quels sont les nodules de Ranvier?

Les nodules de Ranvier, ou nœuds de Ranvier, sont de petites ouvertures disséminées entre les gaines de myéline qui couvrir les axones neuronaux .

Pour mieux l'expliquer, allons-y par parties: entre autres, le système nerveux des vertébrés est composé de longues propagations de neurones qui se connectent les uns aux autres. Ces propagations sont appelées "axones", proviennent du soma (le corps) du neurone et ont la forme d'un cône qui s'étend à travers le réseau de neurones.

À leur tour, les axones sont recouverts d'une épaisse couche de corps gras et de protéines appelées "myéline". Cette couche épaisse a la forme d’une gaine dont la fonction est stimuler la transmission de l'influx nerveux entre les neurones . La myéline protège le réseau de neurones. Il sert d'isolant qui accélère la transmission nerveuse entre les axones.

Ces cosses ou couches de myéline ne sont ni uniformes ni complètement lisses, mais sont composées de petites affaissements ou rainures entrecoupées le long de l'axone, que nous appelons nodules ou nœuds. Le médecin et l'histologue français Louis-Antoine Ranvier fut le premier à décrire à la fois la myéline et ses nœuds en 1878. C'est pourquoi jusqu'à aujourd'hui, ces affaissements sont connus sous le nom de nœuds ou nœuds de Ranvier.

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Quelles sont ses fonctions?

Les nœuds Ranvier sont fondamentaux pour maintenir la fonction des axones myélinisés. Ce sont des parcelles d'une très petite longueur qui permettre le contact entre l'axone et l'espace extracellulaire et permettent ainsi l’entrée d’électrolytes de sodium, de potassium et d’autres éléments chimiques.

De manière très large, les nœuds de Ranvier facilitent l'expansion des impulsions électriques que nous appelons "potentiel d'action" et permettent de maintenir l'activité électrique qui passe à travers les axones à une vitesse adéquate jusqu'à atteindre le corps de la neurone

Etant une sorte de rainures entrecoupées dans l’axone, les nœuds de Ranvier permettre à l'activité électrique de passer sous forme de petits sauts entre nœud et nœud jusqu'à atteindre le noyau neuronal. Ce dernier accélère la vitesse de la communication entre neurones, c'est-à-dire la synapse, avec laquelle, il est possible que toute l'activité associée à l'encéphale se produise.

Autres caractéristiques des nœuds

On sait maintenant que de petits changements dans le fonctionnement des nodules de Ranvier peuvent causer de grands changements dans les potentiels d’action et, par là même, dans l’activité du système nerveux. Ce dernier a été lié en particulier aux éléments qui composent les nœuds.

Les nœuds de Ranvier sont composés de canaux permettant le passage des substances nécessaires au maintien de l’activité électrique, notamment du potassium et du sodium. Dans ces canaux, la variation totale de la tension dans les potentiels d'action dans la membrane est expérimentée. C’est pourquoi les nœuds Ranvier sont zones fortement peuplées de matière protéique .

C'est une condition nécessaire qu'il y ait un nombre suffisant de canaux pour éviter les erreurs dans la propagation du courant électrique. C'est-à-dire qu'une quantité importante de canaux est nécessaire pour assurer l'activation rapide des canaux et, par conséquent, les potentiels d'action.

Maladies et affections médicales connexes

Pour que ces nœuds soient formés et fonctionnent correctement, une série d'interactions assez complexes entre l'axone et les cellules qui le recouvrent doit avoir lieu.

La complexité de ces interactions entre les noeuds et les régions qui les entourent permet de développer des pathologies du système nerveux associées au fonctionnement des noeuds et plus spécifiquement liées au fonctionnement des canaux permettant l'entrée de substances. et communication électrique.

Entre autres choses, ces pathologies ont la caractéristique commune qu’un processus de démyélinisation se produit (les dommages qui se produisent dans les couches de myéline qui tapissent les axones). La démyélinisation provoque une modification importante de l'activité électrique , réduisant la vitesse de l'impulsion et de la réponse, et dans certains cas, cela les fait même se perdre. La conséquence est une désorganisation du système nerveux.

Les conditions auxquelles le fonctionnement des nodules de Ranvier a été associé sont très diverses et sont encore à l’étude. Ils ont été liés à des troubles du spectre autistique, à différents syndromes d'épilepsie et à la fibromyalgie, à des troubles auto-immuns tels que le syndrome de Guillain-Barré.