L'affaire Anna O. et Sigmund Freud
Le cas d'Anna O. , décrit par Sigmund Freud et Josef Breuer dans "Studies on Hysteria", a été décrit par Freud lui-même comme le déclencheur de l'émergence de la psychanalyse. Le travail du père de ce mouvement, et donc d'une manière aussi de la psychothérapie en général, ne peut pas être expliqué sans prendre en compte le traitement de Bertha von Pappenheim.
Dans cet article, nous analyserons les vérités et les mythes concernant le célèbre cas d'Anna O. Comprendre les clés de l’intervention qui a rendu Freud célèbre, même sans y avoir participé, peut être utile pour reconceptualiser certaines idées fausses sur la psychanalyse qui continuent de peser sur les progrès de la psychologie clinique.
Le célèbre cas d'Anna O.
Josef Breuer était un médecin et physiologiste qui a vécu entre 1842 et 1925 . En 1880, Breuer accepta le cas de Bertha von Pappenheim, une jeune femme d'une intelligence remarquable qui avait reçu un diagnostic d'hystérie. Ses principaux symptômes consistaient en une paralysie, une cécité, une surdité et un mutisme de caractère éventuellement psychogène (c’est-à-dire généré par l’autosuggestion).
Parmi les autres signes les plus pertinents de l’affaire figurent la présence de modifications du langage similaires à l’aphasie, l’amnésie dissociative, le rejet de la nourriture et l’instabilité émotionnelle. Von Pappenheim a également eu des douleurs faciales d'origine neurologique qui ont été traitées à la morphine, ce qui l'a amené à développer une dépendance à cette substance.
De la même manière, les archives de Breuer décrivent von Pappenheim comme un cas présentant des caractéristiques similaires à celles que nous connaissons maintenant sous l'étiquette "trouble de l'identité dissociative". Selon le médecin, le patient il avait une personnalité principale triste et craintive, mais aussi une autre de traits infantiles et impulsifs ; les deux ont été exacerbés avec le traitement.
La naissance de la méthode cathartique
Von Pappenheim et Breuer ont remarqué que les symptômes étaient soulagés temporairement si le patient parlait d'eux, de leurs rêves et de leurs hallucinations et était en mesure de leur attribuer une cause, en particulier lors d'une hypnose. Puisque von Pappenheim était satisfait de la procédure, Breuer décida de se concentrer sur celle-ci.
Von Pappenheim elle-même a donné à cette méthode les noms "nettoyage de cheminée" et "cure de la parole". C’est ce dernier terme qui a gagné en popularité, avec celui que lui ont donné Breuer et Freud: "méthode cathartique", qui consiste principalement à attribuer des causes déterminées aux symptômes en état d’hypnose afin de les éliminer.
Les symptômes de Von Pappenheim ne se sont pas atténués avec le traitement de Breuer (lui et Freud ont menti à ce sujet lorsqu'ils ont documenté le cas dans "Studies on Hysteria"), mais ont finalement été hospitalisés; cependant, au fil du temps, il a récupéré et est devenu une figure pertinente de la société allemande et un opposant à la psychanalyse .
Breuer, Freud et "Etudes sur l'hystérie"
Breuer a été professeur de physiologie à l'université de Vienne pendant une grande partie de sa vie. Selon toute vraisemblance, son élève le plus connu aujourd'hui était Sigmund Freud, considéré comme le père de la psychanalyse. Ce fut précisément le cas d'Anna O. qui catapulta Freud à la gloire , bien qu'il n'ait jamais connu Bertha von Pappenheim.
L'affaire a inspiré Freud lorsqu'il a entendu l'histoire de Breuer à ce sujet. Malgré ses réticences initiales, il réussit à convaincre son professeur de lui permettre de l'inclure dans un livre sur l'hystérie et de collaborer à son écriture. En plus d’Anna O. - un pseudonyme créé pour ce travail -, "Studies on hysteria" comprenait quatre autres cas similaires.
Cependant, Freud était convaincu que les symptômes avaient une origine psychosexuelle remontant à des expériences traumatisantes de l’enfance, tandis que Breuer affirmait que l’hystérie pouvait être due à des causes organiques. Les deux positions coexistent dans les "Etudes sur l'hystérie", bien que celle consolidée dans le domaine de la psychanalyse soit celle de Freud.
Qu'est-ce qui s'est réellement passé? Invention de la psychanalyse
Les "études sur l'hystérie", et en particulier le cas d'Anna O., ont été la graine qui a permis à l'approche psychanalytique de germer . Bien entendu, dans ce sens, le rôle de Freud en tant que promoteur de la méthode cathartique - en laquelle il avait confiance beaucoup plus que Breuer - a été inestimable tant par son travail écrit que par le soutien de la haute société.
Breuer était en désaccord avec l'attitude adoptée par Freud, qui magnifiait les événements réels du cas d'Anna O. afin de populariser systématiquement la légende et de faire en sorte que la plupart des gens ignorent la version de Breuer.Selon toute vraisemblance, l'objectif de Freud était de consolider sa position de clinicien.
Cependant, beaucoup de gens ont essayé de nier l'histoire de Freud, y compris certains de ses disciples, tels que Carl Gustav Jung, qui joueraient un rôle fondamental dans la distanciation des idées de Freud menée par de nombreux praticiens de la psychanalyse.
Des années après le traitement d'Anna O., plusieurs experts ont analysé les preuves disponibles pour évaluer les causes de leurs altérations. Beaucoup conviennent que l'origine semble organique et non psychogène, et que les symptômes peuvent être expliqués par des troubles tels que l'encéphalite, l'épilepsie du lobe temporal ou la méningite tuberculeuse.
