Le développement du système nerveux pendant la grossesse
Le développement du système nerveux commence au début de la grossesse . Initialement, les neurones sont des cellules indifférenciées de toutes les autres, mais l’interaction de divers facteurs les fait évoluer et forme un tissu élaboré de connexions synaptiques qui permettra la coordination des fonctions de l’organisme.
Voyons en quoi consiste ce processus et quelles sont les principales phases de la formation du système au stade prénatal de la vie d'un être humain.
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La formation du système nerveux
La fécondation consiste en la pénétration d'un spermatozoïde dans l'ovule après avoir atteint les trompes de Fallope. Bien qu'initialement les deux gamètes forment une seule cellule (le zygote) , pendant les premiers jours de la grossesse, il est divisé successivement, donnant naissance à un ensemble de cellules appelé morula.
Lorsque le zygote est implanté dans l'utérus, la division de ses cellules commence à donner naissance à l'embryon et au placenta. Au cours de cette période, l’embryon est appelé "blastula". Ce moment suppose le début de la différenciation cellulaire.
Au cours des premières semaines de grossesse, l’embryon est formé de trois couches de cellules, appelées respectivement endoderme, mésoderme et ectoderme. Tout au long du développement intra-utérin, le corps sera formé à partir de ces assemblages cellulaires.
La couche d'endoderme devient progressivement le tractus respiratoire et digestif, tandis que le mésoderme donne naissance aux os, aux muscles, au système circulatoire et à la notochorde, à partir desquels la colonne vertébrale se développe. Le système nerveux et la peau proviennent de l'ectoderme , la couche la plus externe des trois.
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Le développement du tube neural
Au cours des premières semaines, l'ectoderme évolue pour devenir la plaque ovale plate. Cette plaque a un sillon, le sillon neural, qui donnera naissance au tube neural lors de la jonction des segments de la plaque.
Le système nerveux périphérique apparaît à partir des crêtes neurales, des parties de la plaque ovale qui en sont séparées lors de la fermeture du tube neural. Le tube neural deviendra plus tard le canal médullaire et dans les ventricules cérébraux; le système nerveux central va émerger de ses murs.
Vers la fin du premier mois de gestation, la partie antérieure de la plaque neurale est divisée en trois sections qui formeront l’encéphale peu après: le cerveau antérieur deviendra le cortex cérébral, le thalamus, l’hypothalamus et les ganglions de la base, le mésencéphale dans le cerveau. tronc cérébral et le rhombencéphale dans le cervelet, les pons et la moelle.
Prolifération, migration et différenciation neuronale
Sur la face interne de la paroi du tube neural, la zone ventriculaire est située, où se produit la prolifération cellulaire. Ce phénomène, qui se poursuivra jusqu’à la naissance, consiste en la production de grandes quantités de cellules nerveuses (neurogenèse) par mitoses ou divisions cellulaires successives.
À ce stade, les cellules neurales sont encore indifférenciées. Bien que beaucoup resteront dans le tube neural pour le moment et seront transformés en neurones plus tard, d'autres deviendront des cellules gliales et se déplaceront dans d'autres régions.
La migration neuronale consiste dans le mouvement des neuroblastes , cellules neurales primales très similaires aux "cellules souches", de la zone ventriculaire du tube neural à leurs destinations respectives dans d’autres parties du cerveau. La glie radiale permet la migration puisque les futurs neurones traversent leurs extensions.
En atteignant leur position finale, les neuroblastes commencent à se transformer en différents types de neurones en fonction de l'information génétique qu'ils contiennent, de la région dans laquelle ils se trouvent et des neurones qui les entourent (appelée "induction"). ; ce processus est la différenciation cellulaire.
Synaptogenèse, apoptose et réorganisation
Les dendrites et les axones des neurones ont des extensions, les cônes de croissance, qui adhèrent aux surfaces afin de favoriser la croissance du neurone. Dans ce processus, les facteurs neurotrophiques interviennent , substances chimiques qui, lorsqu'elles sont libérées par les neurones, attirent ou repoussent les axones.
Lorsque les axones atteignent leur destination, ils commencent à se diversifier, se connectant avec d'autres cellules proches. ainsi débute la formation de synaptogenèse ou synapse qui se développera définitivement après la naissance grâce aux influences de l’apprentissage.
Au cours de la prolifération neuronale initiale et de la synaptogenèse, un nombre excessif de neurones et de synapses se forme, ce qui permet néanmoins l’établissement de toutes les connexions de base. Une fois ces processus terminés apoptose ou mort neuronale programmée se produit , ce qui provoque une dégradation de 20 à 80% en mort.
L'apoptose affecte principalement les neurones les plus "faibles", c'est-à-dire ceux qui n'ont pas été synaphisés avec d'autres cellules ou qui n'ont pas été attirés par des facteurs neurotrophiques. Cela ne conserve que les connexions les plus efficaces et les plus solides.
Après la mort neuronale, les synapses sont réorganisées: certaines des connexions établies sont annulées et de nouvelles apparaissent jusqu'à ce que un réseau neuronal complexe et hautement interconnecté est établi et continuera d'évoluer et se perfectionnant pendant la croissance.
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Myélination et conduction nerveuse
Au quatrième mois de gestation, les cellules gliales commencent à former des gaines de myéline autour des axones. Cette substance augmente la vitesse de transmission de l'influx nerveux, en plus de protéger les axones.
La myélinisation commence dans le système nerveux périphérique . Par la suite, il se produit dans la partie supérieure de la moelle épinière, d'où il se propage vers les parties inférieure et supérieure du futur corps.
Les nerfs liés aux habiletés motrices sont myélinisés avant ceux associés aux sensations; C'est pourquoi les bébés naissent avec des réflexes basiques. Le processus de myélinisation s'intensifiera au cours des premiers mois après la naissance et se poursuivra plus tard, au moins jusqu'à la puberté.
