Qu'est-ce que l'amnésie antérograde et quels symptômes présente-t-elle?
Lorsque nous parlons d'une personne souffrant d'amnésie, nous pensons automatiquement à une personne qui ne se souvient pas de son passé. Il existe un autre type, l'amnésie antérieure, qui consiste en l'incapacité de former de nouveaux souvenirs. .
Ce problème de mémoire va généralement de pair avec l'amnésie rétrograde, celle des épisodes passés, mais il n'est pas toujours lié. C'est donc une forme d'amnésie indépendante avec ses causes propres et ses mécanismes altérés.
Causes de l'amnésie antérograde
Les causes des lésions cérébrales peuvent être très diverses : lésions cérébrales traumatiques, hypoxie, encéphalite herpétique ou problèmes vasculaires. La lésion qui cause l'amnésie antérograde la plus pure est la lésion du thalamus antérieur, généralement d'origine vasculaire.
En outre, il est possible de perdre des cellules pyramidales dans l'hippocampe bilatéral en raison d'un manque d'oxygène ou d'un coup au crâne, ce qui provoque une amnésie pure ou associée à d'autres types d'amnésie.
Quel est le problème dans ce type d'amnésie?
D'une manière générale, les patients atteints d'amnésie antérograde ne peuvent pas apprendre de nouvelles informations. Ils sont incapables de conserver un nom à long terme, un nouveau visage, ou d'apprendre un type de jeu qu'ils ne connaissaient pas auparavant.
Ils n'ont pas de problèmes de perception et ils ont une bonne mémoire de travail. Ces patients peuvent se souvenir de nouvelles informations et les utiliser pendant une courte période, mais sont incapables de le conserver et de s'en souvenir au bout de quelques heures . C'est comme si les nouvelles informations, une fois qu'elles n'étaient plus présentes, disparaissaient.
Nous savons que pour stocker des informations en mémoire, il est nécessaire qu'un processus de codage et de stockage ait lieu. La science, curieuse de nature, se demande à quel point de ce processus échouent les individus souffrant d’amnésie antérieure. Ci-dessous les hypothèses les plus utilisées.
1. Problèmes de codage
Il y a des hypothèses qui soutiennent que c'est un problème de codage. Le cerveau, bien qu'il reçoive les stimuli sensoriels, a du mal à leur donner un sens et à en extraire les caractéristiques les plus importantes.
Par exemple, les patients atteints du syndrome de Korsakoff ont du mal à apprendre les paires de mots pomme-fromage. Normalement, cet apprentissage est facilité parce que les deux choses ont une caractéristique commune, mais les Korsakoff ne parviennent pas à établir cette relation. Cependant, cette explication est faible et ne semble pas la plus fondamentale.
2. Problèmes de consolidation
Une autre hypothèse affirme que les processus biologiques responsables du transport de l’information codée et de son stockage sont endommagés . Ainsi, bien que le sujet puisse traiter les informations et les manipuler à ce moment-là, il ne peut pas les sauvegarder pour plus tard.
Par exemple, un groupe de joueurs de football américains ont été emmenés à qui on a demandé ce qui s'était passé, 30 secondes après avoir subi une commotion. Les joueurs ont pu expliquer l’ordre des événements mais, au fil du temps, ils ont pu se rappeler moins d’événements, ce qui montre que la mémoire n’avait pas été consolidée.
Cette théorie ne répond cependant pas pourquoi la perte de ces mémoires due à la non-consolidation est progressive.
3. Problèmes d’information contextuelle
De cette hypothèse on dit que les personnes souffrant d'amnésie antérograde perdent la fonction de sauvegarde des informations contextuelles . Bien qu'ils puissent se souvenir de mots concrets, ils ne sont pas en mesure de les relier à quoi que ce soit. Par conséquent, lorsqu'on leur demande de répéter les mots qu'ils ont entendus auparavant, en ne les rapportant à aucune situation antérieure, ils sont incapables de les retrouver.
Cette hypothèse pose des problèmes, tels que le déficit de codage du contexte est étroitement lié aux dommages dans le lobe temporal, et que les patients qui ne le subissent pas peuvent avoir une amnésie antérograde sans déficit contextuel spécifique.
4. Oubli oublié
La quatrième possibilité dit que le traitement et le stockage des mémoires sont intacts, le problème est que la nouvelle information est oubliée très rapidement . Cependant, il s’agit d’une hypothèse qui repose sur un soutien scientifique contradictoire et qui n’a pas été reproduite.
5. Problèmes de récupération
Cette manière de comprendre l'amnésie antérograde est subdivisée en deux hypothèses. L'hypothèse d'un dysfonctionnement "pur" dans la reprise indique qu'il sera difficile d'accéder à l'information appris indépendamment de la façon dont il a été appris. L'autre hypothèse postule que, comme la récupération d'informations dépend beaucoup de la manière dont elle a été apprise, l'amnésique a des problèmes pour accéder à la mémoire en raison d'un problème initial dans le codage.
En résumé, les différentes théories soulignent un problème d’acquisition et de consolidation de l’information, avec un impact plus subtil sur les processus de récupération. L'explication exacte de la raison pour laquelle ce problème d'acquisition se produit est dans l'air. L'une des explications possibles pourrait être que le cerveau du patient amnésique est incapable de relier différents types d'informations, tels que les informations contextuelles.
