Lobe occipital: anatomie, caractéristiques et fonctions
Le cortex cérébral, qui est la partie la plus emblématique du cerveau et connue pour ses plis et sa forme en labyrinthe, n'est pas un organe responsable de l'exécution d'une fonction spécifique. Qu'est-ce qui se passe, c'est plutôt différentes parties du cortex cérébral sont responsables de la participation à différents processus mentaux , bien que tous travaillent en coordination les uns avec les autres.
Par exemple, le lobe occipital , situé dans la partie du cerveau la plus proche de la nuque, est très différent du lobe frontal (situé dans la partie du cerveau la plus proche du front) non seulement par sa forme, son emplacement et sa forme, mais surtout par les fonctions de Ces deux lobes du cerveau sont en charge.
Si le frontal joue un rôle très important dans les fonctions exécutives et dans l’initiation d’actions délibérées, le lobe occipital a un rôle très spécifique en rapport avec la perception et, en particulier, avec la reconnaissance et l’analyse de tout ce que nous voyons. Nous verrons ensuite les principales caractéristiques de cette dernière partie du cerveau.
Quel est le lobe occipital?
Le lobe occipital est l'un des plus petits lobes cérébraux et occupe une petite partie de la partie postérieure du cerveau, entre le cervelet, le lobe temporal et le lobe pariétal.
De plus, comme pour le reste des lobes, il existe à la fois dans les hémisphères cérébraux gauche et droit, ce qui signifie que chaque personne possède deux lobes occipitaux presque symétriques séparés par une fissure étroite.
Contrairement à ce qui se passe avec le lobe frontal, on pense que tout au long de l'évolution des ancêtres de notre espèce, le lobe occipital n'a pas augmenté proportionnellement au reste du cerveau. C’est-à-dire que pendant que le reste du cortex cérébral se développait et s’organisait de manière plus complexe, le lobe occipital est resté presque le même sur des centaines de milliers d'années; curieusement, on pense que, chez les Néandertaliens, branche de l’évolution parallèle à celle de l’Homo sapiens, cette région avait une taille plus grande (relative et absolue) que celle de notre espèce.
Fonctions de cette région du cerveau
Maintenant bien... De quoi le lobe occipital est-il responsable et pourquoi ne s'est-il pas développé au cours de notre histoire évolutive? Bien qu'aucune région du cerveau ne remplisse une seule fonction, puisqu'elles fonctionnent toutes ensemble et de manière coordonnée, le processus qui définit le mieux l'utilité du lobe occipital est le traitement de l'information visuelle.
Le lobe occipital comprend le cortex visuel, c'est-à-dire la région du cortex cérébral dans laquelle les informations provenant des rétines arrivent en premier. À son tour, le cortex visuel est divisé en plusieurs régions classées en fonction du niveau de traitement dont elles sont responsables.
Ainsi, le cortex visuel primaire (v1) est la partie du lobe occipital qui traite les données visuelles les plus "brutes" et est responsable de la détection des schémas généraux pouvant être trouvés dans les informations collectées par les yeux. Ces données générales et peu détaillées sur ce que l'on voit sont envoyées à d'autres parties du lobe occipital chargées de traiter plus précisément la vision. Celles-ci, à leur tour, envoient les informations analysées à d'autres régions du cerveau.
Les voies dorsale et latérale
Une fois que l'information a traversé le cortex visuel primaire dans le lobe occipital, le torrent de données que cette zone émet bifurque suivant deux routes différentes: la route ventrale et la route dorsale . Celles-ci s'étendent en parallèle tout en communiquant avec des parties du cerveau auxquelles l'autre voie n'a pas directement accès, comme nous le verrons.
Via ventral
La voie ventrale part du cortex visuel primaire dans le lobe occipital et se dirige vers la région frontale du cerveau par la partie inférieure du cerveau, qui comprend les cortex visuels V2 et V4 qui, comme indiqué par leur nombre, Ils sont responsables du traitement des informations déjà traitées par la v1 .
On considère que les neurones impliqués dans cette "chaîne de montage" de l'information visuelle sont responsables du traitement des caractéristiques des éléments isolés visualisés à tout moment , c’est-à-dire du contenu de la vision. Par conséquent, cette route est aussi appelée la route "quoi".
Chemin dorsal
Cette voie va du lobe occipital à la zone frontale du cortex cérébral via des réseaux de neurones situés près du sommet du crâne. Dans ce document, les informations traitées par le cortex visuel primaire atteignent le lobe pariétal à travers les cortex visuels v3 et v5. On pense que cette zone de traitement visuel est responsable de l'établissement des caractéristiques de l'emplacement et du mouvement de ce qui est vu ; c'est pourquoi la piste dorsale est aussi appelée la voie "où et comment".
À côté de la voie ventrale, cette voie de traitement visuel liée au lobe occipital nous explique le fonctionnement du cerveau: parfois, des processus mentaux qui semblent former une unité et arriver à notre conscience comme une expérience complète sont en réalité le produit de plusieurs itinéraires cérébraux qui travaillent en parallèle, chacun axé sur un aspect différent.
Le lobe occipital et l'épilepsie
On pense que le lobe occipital joue un rôle important dans l'apparition des crises d'épilepsie, ou du moins dans une partie d'entre elles. Ce sont des cas dans lesquels l'exposition à de fréquents éclairs de lumière intense provoque l'apparition d'un motif d'émission de signaux électriques par les neurones du lobe occipital qui s'étend dans tout le cerveau à l'origine de l'attaque.
En raison de la complexité des fonctions cérébrales et de la rapidité avec laquelle les neurones fonctionnent, les mécanismes par lesquels ce type de crises épileptiques apparaît sont mal connus, bien que, dans ces cas, on suppose que certains stimuli externes peuvent en provoquer l'apparition. un foyer d'épilepsie quelque part dans les lobes temporaux, qui affecte d'autres parties du cerveau de la même manière que le cortex visuel envoie des informations à d'autres régions dans des conditions normales. Cependant, pour que ces cas se produisent, on pense qu'il doit y avoir une propension biologique ou génétique .
En guise de conclusion
Bien que le traitement des données recueillies par la rétine ne soit probablement pas la seule fonction du lobe occipital, il est pratiquement occupé par le cortex visuel et, pour cette raison, on pense que sa fonction principale est liée à l’interaction de l’information provenant de la nerfs optiques .
Il peut sembler étrange qu’un seul sens réclame pour lui-même un lobe entier de chaque hémisphère cérébral, mais tel n’est pas le cas si nous considérons que le lobe temporal est le plus petit chez l’homme et que, chez les mammifères, le traitement des informations recueillies À travers les yeux, il occupe généralement de très grandes zones du cerveau. Après tout, en tant que descendants d’une lignée évolutive arboricole et diurne, la vision a joué un rôle très important, qu’il s’agisse de se déplacer dans des espaces tridimensionnels pleins de dangers et d’obstacles ou de détecter des prédateurs et de la nourriture.
D'autre part, un autre des aspects les plus importants du lobe occipital est qu'il constitue le début des deux méthodes parallèles de traitement de l'information. Cela nous fait mieux savoir comment se porte le phénomène de perception de la vision , présenté par au moins deux chaînes de traitement de l’information distinctes: d’une part la voie dorsale, chargée de connaître le mouvement, la position et la localisation de ce que nous voyons, et d’autre part la voie ventrale, liée à la reconnaissance de ce que nous voyons (c'est-à-dire l'intégration de petits fragments d'image dans de grandes unités que nous pouvons identifier).
