Noyaux septaux: fonctions et connexions nerveuses
Au cours du siècle dernier, les connaissances sur l'anatomie et les fonctions des différentes régions du cerveau ont considérablement augmenté. La recherche scientifique nous a permis d’avoir au moins quelques indices sur le fonctionnement de notre cerveau et, par conséquent, sur nos processus cognitifs et physiologiques.
Dans cet article, nous allons parler de les fonctions et les connexions nerveuses des noyaux septaux , une partie du cerveau essentielle à la mémoire, à l’expression émotionnelle, au plaisir et à d’autres processus caractéristiques de l’être humain et de nombreux animaux.
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Que sont les noyaux septaux?
Les noyaux septaux sont un ensemble de structures sous-corticales situées entre l'hypothalamus, le corps calleux et le septum pellucidum , une membrane qui sépare les ventricules latéraux gauche et droit du cerveau. Il est également possible de trouver des références à cette région cérébrale avec les termes "zone septale" et "zone olfactive médiale".
Ce concept n’est pas utilisé uniquement pour désigner les noyaux eux-mêmes, mais également pour une série de régions étroitement interconnectées d’un niveau morphologique et fonctionnel: le noyau accumbens (qui joue un rôle clé dans l’activité du neurotransmetteur dopamine), le noyau de la strie terminale et de la bande diagonale de Broca.
Les noyaux septaux relient le système limbique aux structures sous-corticales de la région du diencephale, avec lesquelles permettre un échange d'influx nerveux entre ces . En particulier, les zones sous-corticales auxquelles nous nous référons sont l'hippocampe, l'amygdale et l'hypothalamus.
Lorsque des lésions surviennent dans les noyaux septaux, des symptômes liés à une réactivité excessive à la nourriture et à des stimuli sexuels apparaissent. Ceci est associé aux connexions de cette structure avec l'hypothalamus, que nous discuterons dans les sections suivantes.
Connexions avec d'autres régions du cerveau
Les noyaux septaux ils reçoivent des afférents de nombreuses régions différentes du cerveau . L'une des connexions les plus importantes est celle qui se produit avec le cortex préfrontal. Les fonctions cognitives supérieures dépendent de cette région, telles que la mémoire de travail, l'inhibition des comportements inappropriés, la pensée morale, la planification et la création d'attentes.
La structure en forme d'arc connue sous le nom de fornix relie les noyaux septaux à l'hippocampe, noyau de matière grise essentiel à la consolidation et à la récupération des mémoires, ainsi qu'à la perception de l'espace.
La strie olfactive médiale, un ensemble de fibres nerveuses, sert de lien entre les noyaux septaux et le bulbe olfactif, qui reçoit les informations olfactives des récepteurs sensoriels situés dans la muqueuse olfactive.
Les noyaux septaux sont également connectés à l'amygdale , structure du système limbique sur laquelle reposent l'apprentissage émotionnel et la mémoire. Dans ce cas, le groupement des axones qui relie les deux régions est appelé "strie terminale".
D'autre part, cette structure est également lié à l'hypothalamus, qui contrôle la libération d'hormones et à l'épithalamus ou glande pinéale, qui produit la mélatonine. Contrairement aux autres voies dont font partie les noyaux septaux, la connexion est bidirectionnelle, car il existe des afférences et des références dans les deux sens.
Eferences des noyaux septaux
Les voies qui partent des noyaux septaux et se dirigent vers l'hypothalamus et l'épithalamus présentent des caractéristiques différentes, malgré la proximité anatomique des deux structures.
Les épanchements à l'hypothalamus ont lieu à travers le fascicule télencéphalique médial , un ensemble de fibres faiblement myélinisées qui atteint le tegmentum du tronc cérébral. La myéline est une substance qui recouvre les axones de nombreux neurones, en les protégeant de l'environnement extracellulaire et en favorisant la transmission d'impulsions électrochimiques.
D'autre part, les projections sur l'épithalamus se font à travers la strie médullaire du thalamus. Lorsqu'ils atteignent le noyau de l'habenula, un relais se produit dans la transmission neuronale; De là, les éphyses traversent le tractus inter-auriculaire jusqu’à atteindre le noyau interpédonculaire et le tronc cérébral.
Fonctions de cette structure
La recherche suggère que les noyaux septaux remplissent des fonctions très diverses. Deux des principaux semblent être l'expression de réponses de plaisir, y compris celles liées à la sexualité et l’inhibition des sensations de peur, qui dépendent de l’amygdale.
On pense que les noyaux septaux sont impliqués dans la régulation de l'activité du système limbique , ainsi que dans l'alerte cérébrale. En ce sens, sa fonction permettrait une préparation mentale dans l’espoir qu’un événement significatif se produise, favorisant l’exécution de réponses à l’apparition de celui-ci.
D'autre part, cet ensemble de noyaux est très important pour la codification de nouvelles informations, et donc pour l'apprentissage et la mémoire à long terme. Cette fonction est associée aux connexions qui maintiennent les noyaux septaux avec l'hippocampe.
En général, il a été affirmé que les noyaux septaux agissaient conformément à une rôle de l'intégration des différents processus physiologiques et cognitifs , tels que l’émotion, la mémoire, le plaisir, la vigilance, l’attention et la réactivité aux stimuli externes. Cela est dû aux multiples références que cette structure reçoit des autres régions du cerveau.
