Douleur neuropathique: causes, symptômes et traitement

Mars 30, 2024

Sentir la douleur à un moment donné est quelque chose qui arrive à tout le monde.

Nous nous donnons un coup, nous nous coupons nous-mêmes ou nous faisons simplement un mauvais geste et rapidement notre système nerveux capture et informe qu'il y a un tissu blessé et nous provoque cette sensation indésirable et ennuyeuse que nous appelons douleur. Indésirable mais adaptatif, car il nous avertit que quelque chose ne va pas et nous permet d'agir pour y remédier.

Cependant, parfois, la douleur apparaît sans problème réel et cesse d'avoir une sensation ou, comme il arrive chez les personnes atteintes douleur neuropathique .

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La douleur et sa transmission

La sensation de douleur est un mécanisme de notre organisme, principalement somatosensoriel , qui détecte la présence d’une stimulation ou d’une situation dommageable ou susceptible d’endommager nos tissus. Et cela ne nous affecte pas seulement physiquement, mais aussi émotionnellement et mentalement. La perception de la douleur nous permet de lancer une série d’actions et de comportements qui nous permettront de nous écarter du stimulus néfaste ou de l’empêcher de nous nuire. C'est donc un mécanisme d'origine innée bien que modifiable par l'expérience et l'habitude qui permet notre survie et empêche notre mort et notre incapacité.

Ainsi, bien que nous connaissions la douleur d’abord par l’expérience subjective qu’elle produit, nous devons garder à l’esprit que ce phénomène ce n'est pas quelque chose qui n'existe que pour nous, dans notre imagination . En fait, bien que les premiers intéressés à ne pas souffrir soient nous-mêmes, cela provient d'un processus matériel qui peut être étudié objectivement par l'observation et la mesure. Grâce à cela, nous connaissons certains aspects objectifs et vérifiables de la douleur en général et de la douleur neuropathique en particulier; sinon, nous ne pourrions rien en dire.

Ce que nous savons de ce processus physiologique et psychologique

Au niveau neurologique, la douleur est ressentie lorsqu'une série de récepteurs présents dans la grande majorité de notre corps sont activés., les nocicepteurs qui, en cas de casse, d'empiétement ou de pression intense, activent et envoient des signaux au système nerveux .

Plus précisément, le signal est envoyé à travers les fibres et les ganglions à la corne postérieure de la moelle épinière, avec lequel ils communiquent par le biais du glutamate et de la substance P. La moelle provoquera une réponse immédiate sous forme de réflexe lors de l'envoi. le signe de douleur au cerveau (le faisceau spinothalamique étant la voie la plus connue).

Cependant, pas toujours qu'il y ait une blessure, nous ressentirons de la douleur, avec un circuit de fibres nerveuses pouvant empêcher la transmission des signaux. Ce circuit est visible lorsque le niveau de douleur diminue lorsque nous frottons une zone touchée ou ses environs. Selon que les voies excitatrices ou inhibitrices de la douleur sont activées, nous allons éventuellement percevoir une sensation douloureuse. De plus, une fois que la lésion est perçue, le cerveau envoie des endorphines qui neutralisent la perception douloureuse, ce qui nous permet d’ignorer la douleur et de nous concentrer sur la lutte contre le stimulus ou l’échappatoire.

Ce serait le processus qui conduirait normalement à la perception de la douleur, mais comme nous l'avons dit il y a des personnes qui ressentent une douleur sans qu'il y ait un stimulus qui devrait la produire, des personnes souffrant de douleur neuropathique . Que se passe-t-il dans ces cas?

La douleur neuropathique: qu'est-ce que c'est et comment est-elle produite?

On appelle douleur neuropathique le type de douleur qui apparaît dans des situations et des contextes dans lesquels il n'y a pas de stimulation suffisamment intense ou nuisible pour que les perceptions de la douleur apparaissent. Les stimuli qui normalement ne causent pas de douleur la produisent. Ainsi, de petites frictions et même des contacts généralement agréables comme une caresse ou un baiser peuvent devenir un véritable supplice pour les personnes atteintes de ce type de problème, car leurs systèmes nerveux les perçoivent comme quelque chose d'extrêmement douloureux .

Le type de douleur ressentie peut varier considérablement en fonction de la cause du dommage, du degré d'implication et de la réactivité des voies nerveuses. Il est très fréquent d'apparaître sous forme de douleur brûlante, c'est-à-dire comme si une brûlure avait été subie, ou sous forme de ponctions ou de perforations. Dans certains cas, un engourdissement de la région peut également apparaître. Les douleurs peuvent être maintenues de manière continue dans le temps ou peuvent apparaître et disparaître.

La douleur neuropathique pose de graves problèmes à ceux qui en souffrent, en maintenant un niveau élevé d’inconfort et de frustration. De nombreuses personnes souffrant de ce type de douleur peuvent souffrir de troubles anxieux ou de dépression grave, parfois accompagnés d'idées suicidaires. Il n'est pas rare d'éviter autant que possible de quitter votre domicile, les contacts physiques avec d'autres personnes et de limiter activement votre vie sociale, familiale et professionnelle, en tant que condition très handicapante. Il provoque également des problèmes de sommeil, ce qui entraîne souvent une fatigue et un stress importants. .

La raison de ce trouble est la présence de dommages au système somatosensoriel, les faisceaux nerveux qui transmettent les informations somesthésiques au cerveau étant endommagés. Ces dommages peuvent être situés à la fois au niveau du système nerveux central et périphérique. En conséquence, les neurones qui transmettent la douleur deviennent hyperexcitables et réagissent avec une quantité de stimulation moindre, et parfois même sans stimulation réelle.

Les causes

Les dommages aux voies nerveuses qui finissent par causer une douleur neuropathique peuvent provenir d’un large éventail de troubles. et conditions, douleur neuropathique recevant des noms différents selon leur cause.

1. Maladies neurodégénératives

Lorsque la douleur neuropathique survient en raison de lésions des voies nerveuses il est logique de penser que les troubles dans lesquels il y a altération ou dégénérescence des nerfs Ce type de problème peut apparaître. Ainsi, dans des maladies telles que la sclérose en plaques et dans certains processus de démence, il est possible que la douleur apparaisse liée à la dégénérescence des nerfs.

2. Diabète sucré

Les personnes atteintes de diabète sucré peuvent développer des voies nerveuses au fil du temps , en affaiblissant les nerfs en raison d’altérations vasculaires ou d’un manque ou d’un excès de glucose dans le sang. Dans ce cas, nous parlerions de neuropathies diabétiques douloureuses. La plus courante est la neuropathie périphérique diabétique, caractérisée par des paresthésies, des sensations de brûlure ou de refroidissement, une perte de sensation et une douleur aux extrémités.

3. Mauvaise nutrition

L’absence de nutriments dans l’organisme peut altérer et affaiblir les cellules nerveuses. , provoquant à la longue une réaction anormale des nerfs périphériques.

4. Infections virales: herpès et VIH

Certaines infections virales peuvent altérer les voies nerveuses et provoquer des douleurs neuropathiques. . Il est courant dans le cas du virus de l’herpès zoster, dans lequel la douleur apparaît généralement à la fois au torse et au visage.

De même, dans le cas du syndrome d'immunodéficience acquise ou du SIDA, produit par le VIH, peut apparaître une dégénérescence du tissu nerveux pouvant provoquer une douleur de ce type.

5. Tumeurs

Certains cancers et tumeurs peuvent endommager les voies nerveuses , à la fois par effet direct de la tumeur et en produisant un conflit possible des fibres qui entraînent les informations douloureuses.

6. Blessures, hémorragies et accidents ischémiques

Que ce soit par asphyxie partielle ou totale des neurones ou par leur blocage avec d’autres parties de l’organisme, accidents cérébrovasculaires et traumatismes cérébraux ils peuvent être, dans de nombreux cas, à l'origine de douleurs neuropathiques.

Traitements

Le traitement de la douleur neuropathique est complexe et nécessite une approche multidisciplinaire . Il s'agit d'un trouble chronique, bien qu'il soit possible de réduire la douleur du patient et d'améliorer considérablement sa qualité de vie.

Parfois, la cause de la douleur peut être traitée de manière plus ou moins directe et éviter des dommages permanents au tissu nerveux, comme dans certains cas de diabète. Certains des traitements envisagés sont les suivants.

1. antidépresseurs

L'utilisation d'antidépresseurs est fréquente pour soulager à la fois le niveau de douleur et ses effets psychologiques. Cependant, ils doivent être utilisés avec prudence, car il est destiné à réduire le niveau de douleur et non à calmer le patient .

Dans le cas des antidépresseurs, il a été prouvé que ceux qui ont un effet permettant de réguler le niveau de douleur sont ceux qui affectent à la fois la sérotonine et la noradrénaline, avec lesquels des IRSR tels que la duloxatine sont généralement utilisés avec un certain succès. Ils semblent fonctionner particulièrement bien dans certains cas de douleur neuropathique dérivée du diabète.

2. Anticonvulsivants

Les médicaments utilisés pour traiter l'épilepsie se sont également révélés très utiles contre les douleurs neuropathiques, tant dans les cas de sclérose en plaques que d'infections virales, de diabète ou autres. Par exemple, La carbamazépine est utilisée comme traitement de choix pour la névralgie du trijumeau , l'un des troubles les plus douloureux qui affecte les nerfs du visage.

3. Opioïdes et cannabinoïdes

Comme pour la douleur produite par certains types de cancer, des substances telles que la morphine ont été utilisées dans le cas de la douleur neuropathique. marijuana ou autres dérivés de l'opium et du cannabis pour aider à réduire et à gérer le niveau de douleur .

4. Autres substances: capsaïcine

En plus de ceux déjà mentionnés, il a été constaté que d’autres substances telles que les la capsaïcine peut aider à combattre les douleurs , soit oralement, soit appliqué au niveau cutané ou sous-cutané.

5. Stimulation magnétique transcrânienne

La stimulation des centres nerveux et du système somatique a été montré pour réduire le niveau de douleur des patients atteints de ce problème.

6. chirurgie

Si la cause de la douleur est localisée et que sa mise en œuvre est viable, une chirurgie corrective peut être appliquée pour aider à améliorer et à corriger le problème. En dernier recours, l'ablation du tissu nerveux endommagé peut être réalisée .

En outre, sur le plan médical, il est possible de bloquer la voie nerveuse endommagée, soit par infiltration de médicaments, soit par radiofréquence.

7. Psychothérapie

La douleur neuropathique amène souvent les patients à présenter des stratégies d'adaptation inadaptées faire face aux événements quotidiens, ainsi qu’aux problèmes d’anxiété et de dépression. Le traitement psychologique et la psychothérapie peuvent contribuer dans une large mesure par le biais de programmes et de thérapies qui aident à gérer la douleur, à établir des routines et des stratégies d’action appropriées et à faciliter l’expression et la communication des émotions et des sensations produites par leur état.

8. Physiothérapie

La rééducation et le conditionnement physique du patient peuvent aider à devenir moins sensibles à la douleur et améliorer leur qualité de vie, être capable de réduire l'intensité et la fréquence des douleurs et améliorer leur condition physique et mentale.

Références bibliographiques:

Finnerup, N.N. et al. (2007). Un algorithme basé sur des preuves pour le traitement de la douleur neurophatique. Medscape Gen. Med; 9 (2): 36

O'Connor, A.B. & Dworkin, R.H. (2009). Traitement basé sur des preuves de la douleur neuropathique chronique à l'aide d'une pharmacothérapie non opioïde. Continuum apprentissage continu Neurol; 15 (5): 70-83.